《人民日报》为中国第一大报，被联合国教科文组织评为世界上最具权威性、最有影响力的十大报纸之一。人民日报是中国最具权威性、最有影响力的全国性报纸，是联系政府与民众的桥梁，也是世界观察和了解中国的重要窗口,也是中国的推荐和代表。报纸及时准确、鲜明生动地宣传党中央精神和中国政府最新政策、决定，报道国内外大事，反映最广大人民群众的意愿和要求。

    近60年来，党中央对人民日报非常关心，从办报思想、办报方针到日常宣传、内部建设，都有明确、重要的指示，为人民日报的宣传报道和事业发展指明了方向。中国第十六次全国代表大会以来，以党中央对人民日报十分重视，多次对人民日报宣传报道等工作作出重要指示，为人民日报在新形势下的改革发展创新指明了方向。 

《人民日报》的20个版（周六、周日为8个版）中，一至五版为要闻版，六版为视点新闻版，七版为理论版，九至十六版为新闻版，十七至二十版为周刊、专版和副刊。辟有《经济周刊》、《新农村周刊》、《民主政治周刊》、《议政建言周刊》、《党建周刊》、《文教周刊》、《民生周刊》、《国际周刊》、《国际副刊》、《副刊》，以及《军事》、《台港澳侨》、《文艺评论》、《读者来信》专刊等。评论和理论宣传是《人民日报》的重点和优势。 

除社论、评论外，还设有《人民论坛》、《人民时评》、《声音》、《思想纵横》、《今日谈》等一批言论栏目，“任仲平”、“何振华”、“国纪平”影响力日益彰显。《政策解读》、《热点解读》、《人民观察》等一批栏目，受到广泛肯定与好评。2008年在抗击低温雨雪冰冻灾害、维护西藏社会稳定、抗震救灾和北京奥运会残奥会、纪念改革开放30周年等重大事件的宣传报道中，积极引导国内舆论，有效影响国际舆论，在重要时刻发挥了重要作用。 

其中，第1~6版为要闻板块，第9—15版为国内新闻板块，第17—20版为周刊及专版板块，第21—23版为国际新闻板块。此外，第7版为理论版，第24版为副刊。扩版后，每天增加1个要闻版、1个国际新闻版；每周增加1个观点版、1个新兴媒体版。 

《人民日报》每周一至周五24个版，第1—6版为要闻版，第9—15版主要为国内新闻版，第17—20版为专刊版面、21-23为国际要闻版面，此外，第7版为理论版，24版为副刊版（周二、五为20版）每周有一个新兴媒体版，一个观点版；周六、周日8个版、节假日4版。自1985年7月起，人民日报海外版出版发行。1995年1月，人民日报华东版创刊。1997年7月1日，人民日报华南版创刊（上述两版2007年停刊）。